Mai multe specii noi de șopârle gecko simpatice, descoperite într-o regiune izolată din Cambodgia

Au fost descoperite mai multe specii noi de șopârle gecko simpatice. Ascunse printre dealurile de calcar încă neexplorate ale Cambodgiei, se află o serie de formațiuni carstice spectaculoase. Aceste peșteri, doline și turnuri naturale, adesea necartografiate, au fost de mult timp adăpost pentru specii rare și greu de observat, dar abia acum începem să le descoperim cu adevărat.

Mai multe specii noi de șopârle gecko simpatice au fost găsite în Cambodgia. Cea mai recentă descoperire vizează patru noi populații de gecko Cyrtodactylus kampingpoiensis, despre care se suspectează că reprezintă patru specii distincte, nu doar una, alături de alte specii de gecko nou descoperite, cu modele spectaculoase de pete și dungi.

• Ligrul: întâlnirea rară dintre regele leu și tigru
• „Apogeul extincției” este aproape: Pământul va pierde 3.000 de ghețari pe an

Peisajul dramatic și fragil în care trăiesc aceste șopârle pare a fi responsabil pentru diferențierea lor în mai multe specii. Populațiile sunt izolate unele de altele de distanțe cuprinse între 5 și 20 km, pe terenuri neumblate, ceea ce face ca întâlnirile dintre indivizi din populații diferite să fie aproape imposibile. Această izolare duce la lipsa schimbului genetic și, în timp, la speciație alopatrică, un proces prin care populații izolate evoluează în specii separate, fenomen des întâlnit în peisajele carstice. Rămâne de văzut dacă aceste populații sunt într-adevăr specii distincte.

Mai multe specii noi de șopârle gecko simpatice au fost descoperite

O altă specie nouă identificată în zonă este gecko-ul Dixonius noctivagus, o specie cu un aspect spectaculos, decorat cu pete asemănătoare celor ale leopardului. Este abia a doua specie din acest gen descoperită în Cambodgia, în timp ce altele au fost identificate în Vietnam și Thailanda, ceea ce sugerează că există șanse mari ca și alte specii din acest gen să fie descoperite în viitor. Numele său științific, „noctivagus”, înseamnă „rătăcitorul nopții”, făcând referire la comportamentul său nocturn.

Un alt nou venit în lumea științei este Hemiphyllodactylus khpoh, numit după colina carstică Phnom Khpoh, unde a fost descoperit. Această specie are o culoare corporală pală și o coadă lungă, portocalie. Odată cu această descoperire, numărul speciilor din genul Hemiphyllodactylus identificate în Cambodgia ajunge la șase.

„Aceste descoperiri, provenite din doar șapte formațiuni carstice izolate, sugerează cu putere că mai multe specii de gecko vor fi găsite în zecile de stânci, peșteri și coline din vestul Cambodgiei, încă neexplorate”, scriu autorii studiului care descrie gecko-ul de Khpoh.

Specii fragile

Toate aceste specii noi sunt considerate potențial în pericol critic de dispariție, din cauza arealului extrem de restrâns și a fragilității mediului în care trăiesc, subliniază IFL Science.

„Specii mici și discrete, precum acești gecko nou descriși, scapă adesea neobservate. Și totuși, fiecare dintre ele este rezultatul a milioane de ani de evoluție, adaptate perfect la propriul petic de calcar, modelate de o relație delicată și îndelungată între geologie și biologie. Faptul că le-am adus la lumină e doar începutul unei călătorii fascinante, pe care sperăm să o continuăm prin protejarea acestor peisaje carstice extraordinare,” a declarat Pablo Sinovas, directorul programului Fauna & Flora din Cambodgia.

„Peisajele carstice ale Cambodgiei rămân în mare parte neexplorate, biodiversitatea lor vastă încă este puțin cunoscută, dar presiunea umană asupra lor crește, de la turism până la exploatarea industrială pentru materiale de construcție. Trebuie să ne concentrăm pe protejarea acestor ecosisteme fragile înainte ca aceste specii rare să dispară pentru totdeauna”, adaugă Sinovas.

Primul studiu a fost publicat în ZooKeys.

Cel de-al doilea studiu a fost publicat în Zootaxa.

Cel de-al treilea studiu a fost publicat tot în Zootaxa.

Vă recomandăm să citiți și:

Vești bune: populațiile de țestoase marine din lume au început să-și revină

Oamenii de știință au surprins imagini în adâncuri cu o creatură bizară cu „codițe”

O specie de melc minuscul a fost botezată după Picasso

Insectele dispar din cauza agriculturii, arată o nouă cercetare