O rudă antică a omului își devora copiii, dezvăluie un os cervical vechi de 850.000 de ani

Acum aproximativ 850.000 de ani, o rudă antică a omului își devora copiii mici, sugerează tăieturile descoperite pe un os al gâtului.

Un os cervical vechi arată că o rudă antică a omului își devora copiii. Osul, care i-a aparținut unui strămoș arhaic al omului modern, a fost descoperit în peștera Gran Dolina, din situl arheologic Atapuerca, aflat în nordul Spaniei. Analiza a indicat că micuțul avea între 2 și 5 ani în momentul morții.

• Un bazin roman monumental, ascuns timp de 2.000 de ani, a fost dezgropat lângă Roma
• Prima „hartă biblică” încă influențează modul în care percepem granițele

„Acest caz este deosebit de șocant, nu doar din cauza vârstei copilului, ci și din cauza preciziei tăieturilor. Este o dovadă directă că acel copil a fost procesat ca orice altă pradă”, a declarat Palmira Saladié, co-directoare a săpăturilor de la Gran Dolina.

Echipa de cercetare a descoperit luna aceasta 10 schelete, multe dintre ele prezentând urme de jupuire și fracturi intenționate, tipice oaselor animalelor consumate.

O rudă antică a omului își devora copiii mici

Toate scheletele recent descoperite îi aparțin speciei Homo antecessor, o formă arhaică de om care a dispărut acum aproximativ 770.000 de ani. Homo antecessor a fost identificat doar la Atapuerca, iar poziția sa exactă în arborele evolutiv al omului rămâne incertă. De la descoperirea sa, în 1997, specialiștii au dezbătut dacă a fost un strămoș direct al neanderthalienilor și al oamenilor moderni sau o ramură separată a evoluției umane. Indiferent de ipoteză, rămâne cel mai vechi hominid identificat până acum în Europa.

Peștera Gran Dolina a oferit deja, în cele trei decenii de săpături, peste douăzeci de dovezi ale canibalismului uman. Aproximativ 30% dintre oasele descoperite aici prezintă tăieturi care sugerează că acești oameni timpurii au fost consumați, scrie Live Science.

„Starea de conservare a suprafețelor fosilelor este excepțională. Tăieturile nu apar izolat. Pe oase au fost identificate și urme de mușcături umane, ceea ce reprezintă cea mai clară dovadă că acești indivizi au fost cu adevărat mâncați”, a declarat Saladié.

Un obicei comun

Noile descoperiri susțin ideea că oamenii timpurii își foloseau semenii drept resursă alimentară și, poate, ca mijloc de control asupra teritoriului, au explicat cercetătorii.

„Ceea ce documentăm acum este continuitatea acestui comportament (canibalic). Acest tratament aplicat morților nu era ceva excepțional, ci o practică repetată”, a spus Saladié.

Cele 10 schelete, inclusiv cel al copilului decapitat și devorat, au fost găsite într-un strat datat între cu 850.000 și 780.000 de ani în urmă. Aceste date fac ca oasele să reprezinte cea mai timpurie dovadă a prezenței hominizilor în Europa și totodată cel mai vechi exemplu confirmat de canibalism uman cunoscut până acum. (Există și o posibilă dovadă anterioară, din Kenya, datând de acum 1,45 milioane de ani, dar acolo nu este clar dacă tăieturile de pe oase au fost cauzate de canibalism sau de altceva.)

Peștera Gran Dolina încă nu a fost complet excavată, iar în straturile rămase s-ar putea afla alte rămășițe umane capabile să ofere indicii esențiale despre enigma numită Homo antecessor.

„În fiecare an descoperim dovezi care ne obligă să ne reevaluăm înțelegerea despre cum trăiau, cum mureau și cum erau tratați morții acum aproape un milion de ani”, a încheiat Saladié.

Vă recomandăm să citiți și:

Neanderthalienii au suferit un colaps catastrofal în urmă cu 110.000 de ani

O nouă analiză confirmă vârsta celor mai vechi urme umane din America de Nord

Istoria zborului: de la Frații Wright la avioanele supersonice. Cum au transformat oamenii visul zborului într-o realitate care a unit continentele

Un sit funerar viking spectaculos a fost descoperit în Danemarca