Diversitatea plantelor ar putea explica de ce unele omizi sunt pretențioase în ceea ce privește hrana

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Multe insecte sunt considerate oportuniste și consumă aproape orice le iese în cale, cum ar fi anumite specii de gândaci sau lăcuste. Totuși, există și insecte extrem de selective, în special dintre erbivore, care se hrănesc doar cu o singură familie de plante sau chiar cu un singur tip de copac. Întrebarea este: de ce unele omizi sunt pretențioase în ceea ce privește hrana?

Un nou studiu publicat în revista Nature Communications oferă o posibilă explicație, legată în principal de temperatură și de diversitatea plantelor.

De ce unele omizi sunt pretențioase în ceea ce privește hrana? Cercetătorii au analizat date globale provenite de la peste 10.000 de specii de fluturi și peste 150.000 de specii de plante, folosind aproximativ 87 de milioane de înregistrări din teren. Se știa deja că insectele din regiunile apropiate de Ecuator tind să aibă diete mai specializate decât cele din zonele apropiate de poli, iar scopul studiului a fost să afle de ce.

Iată de ce unele omizi sunt pretențioase în ceea ce privește hrana

Echipa a centralizat informații despre alimentația omizilor, grupând plantele în familii botanice și împărțind suprafața Pământului într-o grilă de pătrate de 100 pe 100 de kilometri. Pentru fiecare zonă au fost analizate comunitățile locale de omizi, urmărindu-se câte familii de plante consumă și cât de înrudite sunt acele plante între ele.

Apoi, aceste date au fost corelate cu informații climatice, precum temperatura și precipitațiile, pentru a înțelege modul în care clima și diversitatea plantelor influențează dieta insectelor.

Rezultatele arată că, în zonele cu o varietate mare de plante, omizile tind să fie mai selective. Acest fenomen este mai accentuat în apropierea tropicelor. Cercetătorii explică faptul că, atunci când au multe opțiuni disponibile, insectele pot „alege” o singură familie de plante, pe care se specializează, învățând să depășească apărările chimice ale acesteia și evitând concurența cu alte specii.

În schimb, temperaturile ridicate sunt asociate cu diete mai variate, deoarece stresul termic și sezonalitatea pot forța omizile să consume mai multe tipuri de plante pentru a supraviețui, scrie Phys.org.

Excepția de la regulă

Chiar dacă temperatura favorizează o dietă mai generalistă, diversitatea uriașă a plantelor are un efect mai puternic, motiv pentru care regiunile tropicale găzduiesc în continuare cele mai specializate specii.

Cercetătorii au mai observat și o excepție importantă în cazul insulelor. Aici, fluturii tind să aibă diete mai diversificate atunci când există mai multe familii de plante disponibile, comportament diferit față de continente. Explicația este că multe specii insulare sunt nevoite să se adapteze rapid și să accepte o gamă mai largă de hrană pentru a supraviețui într-un mediu nou și limitat.

Totuși, regula se inversează atunci când o insulă este dominată de specii endemice, adică plante și insecte care nu se găsesc nicăieri altundeva în lume. În aceste cazuri, insectele s-au adaptat de-a lungul timpului la un set restrâns de plante locale, revenind astfel la o dietă mult mai specializată.

Vă recomandăm să citiți și:

Cactușii sunt „mașinării” de evoluție rapidă, arată un nou studiu

Test de cultură generală. De ce lumina atrage insectele noaptea?

Cercetătorii au documentat un tip de evoluție rapidă nemaivăzut în sălbăticie până acum

O nouă specie de copac din Panama, identificată după 25 de ani, este deja pe cale de dispariție