Unde se află cele mai mari depozite de gaze de şist din lume?

Prin definiţie, gazele de şist sunt de fapt gaze naturale situate în zăcăminte aflate la mare adâncime, „captive” în straturile de şisturi. Foarte rar, aceste gase se găsesc şi în straturi de cărbune. Gazele de şist se găsesc în zăcăminte situate la adâncimi mai mari decât zăcămintele de gaze naturale. Deoarece arderea acestui gaz are un impact de poluarea mai mic decât al cărbunelui sau petrolului, extragerea şi prelucrarea sa comportă riscuri deosebit de mari la adresa mediului înconjurător. Spre exemplu, o singură operaţiune de foraj şi exploatare necesită peste 10 milioane de litri de apă.

Cu toate acestea, gazele de şist încep să fie folosite din ce în ce mai mult pe plan mondial şi în special în Statele Unite, ţara care investeşte cel mai mult în tehnologii destinate gazelor de şist.

Spre exemplu, dacă în anul 2000 gazele de şist ofereau doar 1% din totalul producţiei de gaze naturale din Statele Unite, în anul 2010, circa 20% din producţia de gaze din SUA provenea din zăcăminte de gaze de şist. Mai mult decât atât, Administraţia Energetică a SUA, declara recent că până în jurul anului 2035, circa 46% din producţia de gaze naturale din această ţară va proveni din gaze de şist.

Cu toate că multe ţări deţin rezerve importante de gaze de şist, până în anul 2013 doar Statele Unite, China şi Canada produceau astfel de gaze în cantităţi comerciale, deci profitabile.

Conform estimărilor din prezent, cele mai mari zăcăminte de gaze de şist din lume se află în Faederaţia Rusă, care deţine rezerve de 1.688 miliarde metri cubi. Locul doi este ocupat de Statele Unite cu 318 miliarde de metri cubi, în timp ce pe locul trei este Algeria cu 159 miliarde metri cubi.

În Europa se află zăcăminte de gaz în valoare de 639 miliarde metri cubi, însă configuraţia terenului şi a reliefului geologic din Europa este mult diferită comparativ cu cea din SUA, ceea ce face ca exploatarea gazelor de şist din Bătrânul Continent să fie cu mult mai costisitoare şi mai riscantă pentru mediul înconjurător.

Cele mai mari rezerve de gaze de şist din Europa sunt deţinute de Polonia care are zăcăminte în valoare de 22, 45 miliarde metri cubi, pe locul doi este Franţa, şi pe trei este România, conform unui raport din anul 2013.