Astronomii au găsit materia „lipsă” din Univers în cele mai mari structuri cosmice

Astronomii au descoperit o structură colosală de gaz încins, lungă de 23 de milioane de ani-lumină, care leagă patru roiuri de galaxii și care ar putea rezolva misterul legat de materia „lipsă” a Universului.

Această vastă filamentație cosmică, de 230 de ori mai lungă decât Calea Lactee și cu o masă de zece ori mai mare, pare să conțină o parte importantă din materia normală (materia obișnuită, alcătuită din atomi, care formează stelele, planetele și ființele vii) care „lipsește” din Univers și nu este vorba despre materia întunecată.

• Avem sau nu liber arbitru? Un mister de sute de ani, mai aproape de rezolvare
• Prieteniile după vârsta 30 de ani: Cum reconstruim conexiunile într-o lume tot mai izolată

De zeci de ani, modelele cosmologice prezic că o treime din materia barionică a Universului, electroni, protoni și neutroni, nu poate fi detectată direct. Descoperirea acestui filament sugerează că aceste modele au avut dreptate, iar materia „lipsă” a Universului este, într-adevăr, ascunsă în filamente de gaz fierbinte care conectează cele mai dense regiuni ale cosmosului.

Materia „lipsă” a Universului se ascunde în filamente de gaz

Deși astronomii au mai detectat astfel de filamente, lumina lor slabă era adesea „ascunsă” de emisiile mult mai intense ale galaxiilor și ale quasarilor. Pentru prima dată, însă, o echipă de cercetători a reușit să analizeze în detaliu proprietățile unuia dintre aceste filamente.

Structura face parte din Superroiul Shapley, una dintre cele mai masive aglomerări de galaxii din apropierea noastră, formată din peste 8.000 de galaxii. Filamentul observat leagă patru roiuri galactice din acest superroi și are o temperatură de peste 10 milioane de grade Celsius, de 1.800 de ori mai fierbinte decât suprafața Soarelui.

„Pentru prima dată, rezultatele noastre corespund perfect cu ceea ce prezice modelul cosmologic standard. Se pare că simulările au fost corecte de la început”, a declarat Konstantinos Migkas, de la Observatorul Leiden (Țările de Jos).

Instrumentele care au făcut posibilă descoperirea

Caracterizarea filamentului a fost posibilă datorită datelor în raze X colectate de două telescoape spațiale: XMM-Newton, al ESA, și Suzaku, al agenției spațiale japoneze JAXA. Suzaku a cartografiat zona în ansamblu, în timp ce XMM-Newton a identificat și eliminat sursele de contaminare, precum găurile negre supermasive, pentru a izola cu precizie gazul filamentar, scrie Space.com.

„Am putut astfel să fim siguri că observăm exact gazul din filament, fără interferențe”, a explicat Florian Pacaud, cercetător la Universitatea din Bonn (Germania).

Cercetătorii au combinat apoi aceste observații în raze X cu date optice de la alte telescoape pentru a reconstrui imaginea completă. Descoperirea acestui filament adâncește înțelegerea noastră despre Pânza Cosmică, rețeaua vastă de filamente prin care materia s-a adunat în Univers, formând structurile galactice observate astăzi.

„Aceasta este o demonstrație excelentă a colaborării dintre telescoape și oferă un nou standard pentru detectarea filamentelor cosmice foarte slabe. În plus, întărește modelul standard al Universului și confirmă zeci de ani de simulări. Se pare că materia ‘pierdută’ chiar se ascunde în aceste fire subtile ce traversează cosmosul”, a declarat Norbert Schartel, cercetător ESA.

Rezultatele au fost publicate în revista Astronomy & Astrophysics.

Vă recomandăm să citiți și:

Cercetătorii au observat ceva nemaivăzut în atmosfera Soarelui!

Atmosfera lui Titan, cel mai mare satelit natural al lui Saturn, se clatină în mod ciudat, au descoperit astronomii

Mister elucidat! De ce unele roci de pe Lună sunt extrem de magnetice?

Test de cultură generală. Cum au știut grecii antici circumferința Pământului?