Un asteroid din apropierea Pământului, monitorizat timp de 27 de ani, este de fapt altceva

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Un nou studiu publicat în Nature Astronomy dezvăluie că asteroidul din apropierea Pământului 1998 SH2 este de fapt o „cometă întunecată”.

Descoperirea are implicații majore pentru înțelegerea originii apei pe Pământ și pentru strategiile de apărare planetară.

Sistemul Solar este plin de rătăcitori antici, clasificați în mod tradițional în două mari categorii: asteroizi stâncoși și comete înghețate. Totuși, astronomii descoperă tot mai des o categorie hibridă bizare, numită „comete întunecate”.

Aceste corpuri arată ca niște asteroizi obișnuiți, fără o coadă strălucitoare vizibilă, dar prezintă perturbații negravitaționale pe orbită, accelerând sau schimbându-și direcția din cauza unor emisii gazoase ascunse, scrie ScienceAlert.

Asteroidul 1998 SH2, monitorizat încă din 1998, a trecut în 2025 la doar 3 milioane de kilometri de Pământ. Traseul său nu a respectat calculele orbitale anterioare.

Observațiile ulterioare realizate de rețeaua ATLAS, Telescopul Canada-Franța-Hawai’i (CFHT) și Observatorul European Sudic (ESO) au detectat în cele din urmă o comă extrem de slabă și o coadă fină de gaz.

O anomalie pe orbita terestră

„1998 SH2 este primul obiect spațial la care activitatea cometară a fost mai întâi prezisă pe baza perturbațiilor negravitaționale ale mișcării sale și abia apoi confirmată prin date de observație dedicate”, explică echipa de cercetare.

Obiectului 1998 SH2 este considerabil mai mare decât meteoritul de la Celiabinsk care a explodat deasupra Rusiei în 2013.

Cometele sunt mai greu de anticipat decât asteroizii. Din cauza degazării hidrice sau gazoase subterane, traiectoria lor se poate modifica neașteptat, reprezentând o provocare pentru sistemele de urmărire a obiectelor potențial periculoase.

Implicații majore pentru înțelegerea originii apei pe Pământ

În plus, dacă aceste comete întunecate sunt mai comune decât se credea, ele ar fi putut juca un rol crucial în aducerea apei pe Pământul timpuriu.

Mecanismul de accelerare negravitațională prin sublimarea gheții de sub suprafață oferă o explicație fizică simplă și pentru comportamentul neobișnuit al vizitatorului interstelar ‘Oumuamua.

Deși 1998 SH2 nu prezintă un risc direct de impact cu Pământul, studierea perturbațiilor sale ajută la identificarea altor asteroizi din vecinătatea noastră care s-ar putea dovedi, în realitate, comete active.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Asteroidul care a ucis dinozaurii a cauzat evoluția tonului?

Sonda japoneză Hayabusa2 a surprins un asteroid cu două capete aflat la milioane de kilometri distanță

Sonda spațială Lucy a detectat apă străveche pe un asteroid cu o rotație bizară

O sondă spațială care se îndreaptă spre un asteroid ar putea găsi cu totul altceva