Un asteroid bizar ar putea conține elemente care nu au fost încă descoperite pe Pământ

Unii asteroizi sunt incredibil de denși. Atât de denși, încât ar putea conține elemente chimice necunoscute până acum, indică un nou studiu.

O echipă de fizicieni de la Universitatea din Arizona a fost motivată de ipoteza existenței unor Obiecte Compacte Ultra-dense (CUDO) – corpuri cosmice cu o densitate mai mare decât osmiul, cel mai dens element stabil cunoscut, care are 76 de protoni.

• Telescopul Webb a descoperit o galaxie spirală masivă de la începuturile Universului
• O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar

„Anumiți asteroizi observabili depășesc această limită de densitate a masei. Cel mai notabil este asteroidul 33 Polyhymnia”, scriu cercetătorii în lucrarea lor.

„Deoarece densitatea masei acestuia este mult mai mare decât a oricărui element atomic cunoscut, poate fi clasificat ca un CUDO cu o compoziție necunoscută”, mai arată echipa, potrivit IFLScience.

Cel mai dens element stabil cunoscut până acum

Cercetătorii au analizat proprietățile potențiale ale unor elemente ipotetice cu număr atomic mai mare decât ultimul element din tabelul periodic actual.

Chiar dacă osmiul este cel mai dens element stabil, elemente mai grele au fost deja create în laborator, scrie IFLScience.

Folosind un model fizic, echipa din Arizona a estimat densitatea elementelor cu număr atomic mai mare de 110 (Z > 110). Dar niciunul dintre aceste elemente cunoscute (chiar și ipotetic stabilizate) nu putea explica densitatea uriașă observată în cazul asteroidului 33 Polyhymnia.

Cercetătorii au mers mai departe și au explorat ideea unei așa-numite „insule de stabilitate nucleară” teoretice în jurul valorii Z = 164.

O compoziție necunoscută

„Prezicem că aceste elemente super-grele, descoperite cu ajutorul acestui asteroid, ar avea densități între 36,0 și 68,4 g/cm³, ceea ce le face candidați plauzibili”, au declarat autorii lucrării.

„Dacă o parte semnificativă a asteroidului este alcătuită din astfel de metale, densitatea măsurată ar putea deveni plauzibilă.”

„Rezultatele noastre ne permit să formulăm ipoteza că, dacă aceste elemente super-grele sunt suficient de stabile, ele ar putea exista în nucleele unor asteroizi denși precum 33 Polyhymnia”, concluzionează echipa.

Studiul a fost publicat în revista The European Physical Journal Plus.

Vă recomandăm să mai citiți și:

De ce șopârlele au supraviețuit dar dinozaurii au dispărut după impactul asteroidului?

Risc major pentru sateliții Pământului dacă asteroidul 2024 YR4 lovește Luna

Pe urmele NASA: China lansează propria misiune pentru recuperarea de mostre de asteroid

Sonda spațială Lucy se pregătește pentru a doua întâlnire cu un asteroid