Omenirea a anulat următoarea eră glaciară pentru viitoarele sute de mii de ani

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Omenirea a anulat următoarea eră glaciară pentru viitoarele sute de mii de ani. În urmă cu aproximativ 2.000 de ani, calotele glaciare ale Pământului începeau să se extindă, semnalând debutul unei noi ere glaciare. Totuși, până în secolul al XX-lea, încălzirea provocată de schimbările climatice a fost suficient de puternică pentru a topi o parte din gheață și a opri acest proces.

Omenirea a anulat următoarea eră glaciară pentru viitoarele sute de mii de ani. Din punct de vedere tehnic, Pământul încă se află într-o eră glaciară începută în urmă cu aproximativ 34 de milioane de ani, deoarece Antarctica și Groenlanda au calote glaciare continentale permanente. În cadrul acestei ere, planeta alternează între perioade glaciare, mai reci, și perioade interglaciare, mai calde. Ne aflăm în prezent într-o astfel de perioadă interglaciară, începută acum aproximativ 11.700 de ani.

În limbajul obișnuit, termenul „eră glaciară” este folosit adesea pentru a desemna o perioadă glaciară propriu-zisă, acesta fiind și sensul utilizat în cercetarea de față, menționează IFL Science.

Un nou studiu arată că, în urmă cu aproximativ 2.000 de ani, Pământul părea să intre într-un nou ciclu de răcire, iar calotele glaciare arctice începeau să se extindă din nou.

Omenirea a anulat următoarea eră glaciară pentru viitoarele sute de mii de ani. Evoluția calotelor glaciare

Cercetătorii au analizat evoluția calotei glaciare Laurentide din America de Nord, care, în urmă cu 95.000-20.000 de ani, acoperea suprafețe vaste ale continentului, întinzându-se de la Cercul Polar până în statul Illinois (SUA) de azi. Astăzi, cea mai mare parte a acesteia a dispărut, singura rămășiță fiind calota glaciară Barnes, de pe insula Baffin, în teritoriul canadian Nunavut.

Pentru a reconstitui evoluția gheții, climatologii de la Universitatea Columbia, Universitatea Colorado Boulder (ambele din SUA) și colegii lor au studiat vegetația conservată sub calota Barnes. De asemenea, au măsurat nivelurile de beriliu-10, un izotop radioactiv care se acumulează în roci atunci când acestea sunt expuse la lumina solară. Aceste măsurători le-au permis să estimeze momentul în care gheața s-a retras și a dezvelit terenul.

Rezultatele indică faptul că această calotă glaciară a atins dimensiunea minimă în urmă cu aproximativ 3.000 de ani, după care a început să se extindă din nou, acum circa 2.000 de ani, pe măsură ce clima s-a răcit ușor. Cercetătorii consideră că fenomenul arată că următoarea perioadă glaciară începuse să se contureze.

Chiar și în urmă cu 60 de ani, calota continua să crească. Ulterior, creșterea temperaturilor a oprit brusc extinderea gheții.

„Totul abia începea, lucrurile evoluau normal, următoarea glaciațiune era pe cale să se producă, dar apoi procesul s-a oprit”, a declarat Nicolás Young, autor al studiului și geochimist la Observatorul Pământului Lamont-Doherty, parte a Școlii de Climă a Universității Columbia.

„Este un exemplu foarte grăitor al modului în care am perturbat sistemul”, a adăugat cercetătorul.

Va mai avea loc vreodată o eră glaciară?

Potrivit unei analize care însoțește studiul, schimbările climatice provocate de oameni ar putea amâna următoarea eră glaciară cu sute de mii de ani. Reducerea dependenței de combustibilii fosili le-ar putea permite ciclurilor climatice să revină, în timp, la echilibru, însă rezultatul rămâne incert.

„Va mai avea loc vreodată o eră glaciară? În general, se consideră improbabil ca următoarea glaciațiune să înceapă în ciclul anticipat, însă numărul ciclurilor glaciare care vor fi omise depinde, în cele din urmă, de alegerile omenirii și de emisiile viitoare de carbon”, scrie Shaun Marcott, glaciolog la Universitatea Wisconsin-Madison (SUA).

„Oamenii sunt acum agenți geologici capabili să împiedice desfășurarea unor cicluri glaciare naturale care durează de milioane de ani și să modifice clima Pământului pentru sute de mii de ani. Absența viitoarelor cicluri glaciare va reprezenta o schimbare majoră în contextul istoriei geologice a ultimelor două milioane de ani și va afecta alte sisteme biologice și fizice care au evoluat împreună cu erele glaciare”, a concluzionat cercetătorul.

Studiul și analiza care îl însoțește au fost publicate în revista Science.

Vă recomandăm să citiți și:

Lumea rămâne fără nisip de râu. De ce este aceasta o problemă?

Misterul giganților dispăruți ar putea fi rezolvat! Ce s-a descoperit în sudul Australiei?

Ceva ce savanții au crezut că este unic oamenilor tocmai a fost observat și la maimuțe

Test de cultură generală. Ce înălțime au girafele la naștere?