Daca initial atletii antici se ghidau dupa crudul slogan „Victorie sau moarte”, nelasand nici un dubiu asupra indarjirii cu care se desfasurau competiile sportive; deviza mult mai permisiva a Jocurilor Olimpice moderne, „Important este sa participi, nu sa castigi”, a dus, printre altele, la aparitia unei veritabile clase de „campioni” ai participarilor esuate. Departe de a putea emite pretentii la castigarea vreunei medalii, pentru acesti competitori unica performanta este aceea de a reusi sa termine competitia in picioare.