Cel mai lung corn de rinocer lânos găsit vreodată, recuperat din permafrostul siberian

Cel mai lung corn de rinocer lânos descoperit vreodată este un artefact record care oferă noi informații despre unul dintre cele mai misterioase animale ale Erei Glaciare.

Cercetătorii de la Academia Rusă de Științe și de la Universitatea Federală de Nord-Est M.K. Ammosov (Rusia) au descoperit recent 12 coarne de rinocer lânos în permafrostul din Iakuția, Republica Saha, în estul Rusiei.

• O descoperire despre modul în care dinozaurii își creșteau puii schimbă tot ce știam până acum
• Terra Amata, situl arheologic care spune povestea primilor ingineri ai Europei

Unul dintre aceste exemplare, găsit pe malurile râului Mustur-Iuriuie, s-a dovedit a fi cel mai lung corn de rinocer lânos descoperit până acum, măsurând 164,7 centimetri de-a lungul curburii sale frontale.

Cel mai lung corn de rinocer lânos găsit vreodată

Acest corn este cu 30,7 centimetri mai lung decât al doilea cel mai lung corn de rinocer lânos cunoscut și cu 6,7 centimetri mai lung decât cel mai mare corn al unui rinocer alb modern. Totuși, în ciuda lungimii sale impresionante, cornul nu este și cel mai greu sau cel mai gros la bază. Combinat cu faptul că îi era atașat unui craniu relativ mic, acest lucru sugerează că i-a aparținut probabil unei femele, deoarece, la fel ca în cazul rinocerilor actuali, femelele tind să fie mai mici, dar uneori pot dezvolta coarne nazale excepțional de lungi.

Rinocerul lânos (Coelodonta antiquitatis) este o specie dispărută care a trăit în nordul Eurasiei în timpul ultimei Ere Glaciare până la dispariția sa, acum aproximativ 10.000 de ani. Din secolul al XVIII-lea și până astăzi, în peisajul înghețat al Republicii Saha au fost găsite câteva exemplare remarcabil de bine conservate ale acestei specii.

Pentru cercetători, asemenea descoperiri sunt de o valoare inestimabilă. Pe măsură ce permafrostul se dezgheață, tot mai multe relicve ale vieții din Pleistocen ies la lumină, oferind ocazia unică de a studia aceste animale aproape ca pe niște „mumii” ale megafaunei înghețate, scrie IFL Science.

Ce vârstă avea animalul căruia i-a aparținut acest corn?

„Ceea ce ne-a surprins cel mai mult pe mine și pe colegii mei a fost faptul că descoperirea unui singur corn ne-a permis să aflăm mai multe lucruri interesante despre rinocerul lânos”, a declarat autorul studiului, Ruslan Beliaev, de la Institutul de Ecologie și Evoluție A.N. Severtsov al Academiei Ruse de Științe din Moscova.

Coarnele pot fi datate prin numărarea straturilor alternante de keratină deschisă și închisă la culoare din interiorul lor, similar cu inelele de creștere ale copacilor. Folosind această metodă, cercetătorii au aflat că impresionantul corn îi aparținea unui rinocer lânos care avea peste 40 de ani la momentul morții, cel mai vârstnic exemplar al speciei descoperit până acum.

Această longevitate este cu atât mai uimitoare cu cât animalul trăia în condițiile aspre ale Siberiei glaciare.

„Pentru prima dată, am putut demonstra că, în condițiile dure ale Erei Glaciare, rinocerii lânoși puteau trăi la fel de mult ca speciile moderne, atingând o vârstă de 40 de ani sau chiar mai mult”, a precizat Beliaev.

Studiul a fost publicat în Journal of Zoology.

Vă recomandăm să citiți și:

Infecții osoase misterioase au decimat dinozaurii giganți din Brazilia, indică fosilele

Primul Lariosaurus cu piele conservată este unul dintre cei mai compleți monștri marini găsiți vreodată

Cât de vechi sunt Homo sapiens? Un craniu dă calculele peste cap

Cum a încercat primul împărat al Chinei să găsească elixirul nemuririi?