Test de cultură generală. De ce apar cicadele o dată la 17 ani?

Știți deja cât de zgomotoase sunt cicadele. Dar de ce apar cicadele o dată la 17 ani? Se pare că sunt implicați mai mulți factori.

Cicadele de 17 ani sunt specii de cicade periodice, un grup de homoptere cu cel mai lung ciclu de viață cunoscut în rândul insectelor. Cel mai mare roi își face apariția la fiecare 17 ani „pe ceas” în sfertul nord-estic al Statelor Unite. La scurt timp după ce o nimfă de cicadă de 17 ani iese din ou, se îngroapă în pământ, unde își petrece, așa cum sugerează și numele său, primii 17 ani din viață.

• Ar putea exista de două ori mai multe specii de vertebrate pe Pământ. Cum este posibil?
• Un nou studiu schimbă tot ce știam despre disparițiile misterioase ale marilor rechini albi

Când iese din pământ, trăiește doar patru până la șase săptămâni în plus: doar cât să se împerecheze, să fertilizeze sau să depună ouă și să înceapă din nou ciclul.

Contrar concepției populare, cicadele periodice nu își petrec anii de sub pământ în hibernare. Mai degrabă, sunt conștiente și active în formele lor de nimfe fără aripi, săpând tuneluri și hrănindu-se cu seva de rădăcină de copaci, explică Britannica.

De ce apar cicadele o dată la 17 ani?

Ieșirea nimfelor de cicade din casele lor subterane este legată în primul rând de temperatură. După ce își termină cei 17 ani, cicadele așteaptă temperatura perfectă înainte de a face călătoria la suprafață, atunci când solul de la aproximativ 20 de centimetri sub pământ ajunge la 18 °C. Acest lucru înseamnă că cicadele din diferite părți ale Statelor Unite apar în diferite momente: solul din Virginia ar putea atinge această temperatură ideală înaintea solului din Illinois. Dar odată ce temperatura este atinsă, toate cicadele din zonă o vor simți și vor face călătoria la suprafață împreună.

De ce apar cicadele o dată la 17 ani? Cum știu când a trecut acest timp? Deși nicio teorie nu a fost dovedită, mulți oameni de știință speculează că cicadele periodice posedă un ceas molecular intern care înregistrează trecerea anilor prin semnalele din mediul înconjurător. Pe măsură ce copacii trec prin ciclurile lor sezoniere, pierzând și crescând alte frunze, compoziția sevei lor se schimbă. Și când nimfele de cicadă se hrănesc cu acea sevă, probabil că captează indicii despre trecerea timpului. A 17-a iterație a ciclului sezonier al copacilor le dă nimfelor semnalul final: este timpul să iasă.

Când ies la suprafață, cicadele nu sunt încă în forma lor de adulți. Sunt încă nimfe și rămân așa până când năpârlesc pentru ultima dată. Odată ce exoscheletele lor proaspete s-au întărit, se ridică în copaci cu aripile lor nou dobândite, iar masculii încep chemările lor puternice pentru împerechere.

Și astfel ciclul o ia de la capăt. Nimfele nou-născute de cicadă cad sau se târăsc jos din copaci către locul de unde au ieșit și se îngroapă în pământ, de unde nu vor mai fi văzute pentru încă 17 ani.

Vă recomandăm să citiți și:

Iată cum schimbările climatice influențează migrația păsărilor

O echipă de exploratori a surprins sacrificiul suprem al unei femele calamar

Test de cultură generală. Ce culori pot vedea câinii?

Fluturii și-ar putea pierde petele odată cu schimbările climatice