Beneficiul ascuns al firelor albe. De ce este albirea părului benefică pentru sănătate

A încărunți este un proces inevitabil și, pentru mulți, nedorit al îmbătrânirii. Însă, din punct de vedere al sănătății, ar putea fi un semn bun. Conform unor cercetări recente realizate pe șoareci, procesul ar putea reflecta un mecanism natural de apărare al organismului împotriva cancerului.

Studiul, condus de cercetători de la Universitatea din Tokyo, a analizat modul în care celulele stem ale foliculilor de păr reacționează la deteriorarea ADN-ului și a dezvăluit o legătură neașteptată între părul cărunt și melanom – un tip de cancer de piele.

• Un astronom explică de ce crede că prima întâlnire cu extratereștrii nu va fi ca în…
• Ce a descoperit Telescopul Spațial James Webb pe un super-Pământ topit?

De-a lungul vieții, celulele noastre sunt expuse constant la stres, atât intern, cât și extern. Acest stres poate deteriora ADN-ul, contribuind la îmbătrânire și cancer, deși modul exact în care se întâmplă acest lucru nu era pe deplin înțeles, mai ales în ceea ce privește afectarea celulelor stem și sănătatea țesuturilor pe termen lung.

Celulele stem sunt unice prin capacitatea lor de a se regenera și de a se transforma în diferite tipuri de celule. În funcție de localizarea lor, pot genera diverse țesuturi.

Un mecanism natural de apărare al organismului

De exemplu, celulele stem melanocitare (McSCs) se găsesc în foliculii de păr și pot deveni melanocite mature – celulele care produc pigmentul ce dă culoarea pielii și părului.

Echipa de cercetători a folosit un model de șoarece pentru a observa cum reacționează aceste celule la diferite tipuri de deteriorări ale ADN-ului. Au descoperit că, atunci când ADN-ul suferă rupturi duble în catena sa (când ambele fire ale ADN-ului sunt afectate), celulele stem McSCs se diferențiază ireversibil și sunt pierdute – ducând la încărunțirea părului. Acest proces se numește diferențiere asociată senescenței (sau seno-diferențiere).

Alternativ, atunci când celulele stem au fost expuse la anumiți carcinogeni, acestea au evitat această cale de diferențiere, păstrându-și capacitatea de a se diviza — ceea ce poate duce, în timp, la formarea unei tumori, scrie IFLScience.

Practic, sub stres, celulele stem McSCs se confruntă cu o alegere: fie se diferențiază și ies din sistem (rezultând încărunțirea), fie continuă să se dividă, cu riscul de a deveni celule canceroase.

Rezultate ale răspunsului celulelor stem la stres

„Aceste descoperiri arată că aceeași populație de celule stem poate urma destine opuse – epuizare sau expansiune – în funcție de tipul de stres și de semnalele micro-mediului”, a explicat profesoara Emi Nishimura, coautoare a studiului.

„Aceasta schimbă perspectiva asupra părului cărunt și a melanomului, care nu ar mai fi evenimente fără legătură, ci rezultate divergente ale răspunsului celulelor stem la stres.”

Cercetătorii subliniază totuși că rezultatele nu înseamnă că părul cărunt protejează împotriva cancerului, ci doar că procesul de seno-diferențiere, indus de stres, ar putea elimina celulele potențial periculoase.

Desigur, studiul a fost realizat pe șoareci, deci nu se pot face încă generalizări asupra oamenilor. Totuși, cercetarea ajută la înțelegerea mai profundă a procesului de încărunțire și a modului în care acesta se leagă de dezvoltarea cancerului.

Studiul a fost publicat în revista Nature Cell Biology.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Legătura directă dintre stres şi încărunţire, demonstrată

După analizarea a 6.300 de oameni au fost descoperite genele care provoacă încărunţirea părului

Incaruntirea nu are legatura cu stresul

Stresul accelerează îmbătrânirea sistemului imunitar. Cum am putea combate efectele dramatice?